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    灰衣执事在前引路，脚步不疾不徐，穿行于外门深处曲径通幽的竹林小径。此地灵气明显比杂役区浓郁，竹影婆娑，清泉潺潺，偶有精巧亭台掩映其间，显然是宗门内有身份者的居所或静修之地。

    林澜跟在后面，心中暗自警惕。这位“赵师叔”选择在此地见面，而非公开场合，本身就透着不寻常。他不动声色地观察着沿途环境，将路径和几处明显的标志物记下。

    最终，灰衣执事在一处被青翠藤蔓半掩的月亮门前停下。门上无匾，只有一块巴掌大小、色泽沉黯的墨玉嵌在门楣正中，散发着极淡的、与周围竹林灵气格格不入的阴凉气息。

    “赵师叔在‘静墨轩’内等候，师弟自行进去便可。”灰衣执事侧身让开，声音依旧平淡无波，说完便转身离去，很快消失在竹林深处。

    林澜看着那扇安静的月亮门，又看了看门楣上那块墨玉。在他的感知中，这墨玉似乎有微弱的神魂隔绝效果，让门后的气息难以探查。他定了定神，整了整因领取奖励而稍显凌乱的衣袍，迈步上前，推门而入。

    门后并非想象中的奢华厅堂，而是一个极为雅致静谧的小院。院内不过方寸之地，青石板铺地，一角有座小巧的假山，山畔一洼清浅水池，几尾红鲤悠闲游弋。院中只有一座飞檐斗拱的精致竹阁，门扉虚掩，窗明几净。

    就在林澜踏入院中的刹那，竹阁内传来一个温和中透着几分苍老，却又奇异地中气十足的声音：“可是林澜师侄？进来吧。”

    “弟子林澜，拜见师叔。”林澜在竹阁外恭敬行礼，然后才轻轻推开虚掩的竹门。

    竹阁内陈设简单，一桌一椅一蒲团，靠墙是多宝阁，摆着些瓶瓶罐罐和几卷古朴书简。空气中弥漫着一股淡淡的、混合了多种药材的清苦香气。一位身着深青色宽袖道袍、面容清癯、颌下三缕长须的老者，正坐在桌后的椅子上，手里把玩着一块色泽暗沉、形制古拙的龟甲，目光温和地看向林澜。

    这位“赵师叔”看起来约莫五六十岁年纪，须发灰白，但面色红润，眼神清澈明亮，气息渊深似海，远非炼气期可比，至少是筑基期以上的修为。他给林澜的感觉，与传功堂的赵教习（赵清河）那种严肃古板、醉心符理的学者气质不同，更显从容温和，但眼底深处那抹洞察世情的睿智与淡然，却隐隐让人不敢小觑。

    “坐。”赵师叔指了指桌前的蒲团，语气随意，仿佛只是招呼一个寻常晚辈。“不必拘礼，老朽赵长青，忝居丹鼎峰执事。今日唤你前来，是有些小事相询。”

    丹鼎峰执事？林澜心中微动，依言在蒲团上坐下，姿态恭敬，但背脊挺直。“不知赵师叔有何吩咐？”

    赵长青放下手中龟甲，目光在林澜身上扫过，尤其在林澜眉心和胸口略微停留，眼中闪过一丝几不可查的讶色，随即笑道：“吩咐谈不上。只是听闻此次外门大比，出了一位了不得的弟子，以无灵根之身，连过擂台，更在秘境之中收获颇丰，连极品雾晶都得了数块，老夫有些好奇，故想见见。”

    他语气温和，仿佛只是长辈对出色晚辈的赞许和好奇。但林澜心中警铃微作。对方特意提到“极品雾晶”和“无灵根”，显然对他并非一无所知。

    “师叔谬赞，弟子侥幸而已。”林澜谨慎应答。

    “侥幸？”赵长青呵呵一笑，拿起桌上的茶壶，为林澜斟了一杯碧绿的清茶，茶香袅袅，带着宁神静气之效。“擂台之上，连败炼气三层、四层，与五层的王啸拼得两败俱伤，是侥幸？秘境之中，能寻得极品雾晶，避开重重险阻，安然归来，也是侥幸？师侄，过谦便是虚伪了。”

    林澜端起茶杯，浅啜一口，只觉一股清凉之意直透灵台，连番紧张疲惫都缓解不少，心知此茶非凡。他放下茶杯，坦然道：“弟子不敢隐瞒。擂台之上，确是倚仗了些许符箓之术和取巧之法。秘境之中，亦是多赖同伴相助，加上运气尚可，方有微末收获。弟子深知根基浅薄，此番侥幸，实属侥幸。”
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