第(3/3)页

    林晚点头。她当然知道。今天她赢了面子，却也树了敌。但有什么办法呢？在这个时代，一个女子，要么默默无闻地被吞噬，要么拼尽全力发出一点光，然后吸引来所有想扑灭这光的飞蛾。

    她选择后者。哪怕遍体鳞伤。

    ------

    回到小院，天色已暗。柳枝端来晚膳，简单的一粥一菜，但热气腾腾。林晚没什么胃口，但强迫自己吃完。她需要体力，需要清醒，需要应对接下来的一切。

    饭后，她点燃蜡烛，坐在灯下，打开长孙夫人给的锦盒。紫毫笔笔锋圆润，端砚触手生温，松烟墨有淡淡的清香，雪浪笺白得耀眼，像刚落下的雪。

    她铺开一张纸，研墨，提笔，却久久没有落下。

    写什么？写给谁？她在这个时代，没有可以倾诉的人，没有可以分享秘密的对象。那些压在心底的话，那些恐惧，那些孤独，那些对未来的迷茫，只能烂在心里，像种子在暗处发芽，长出带刺的藤蔓，将心脏越缠越紧。

    笔尖的墨滴下来，在纸上晕开一团黑。

    她忽然想起《何以笙箫默》里，赵默笙多年后重逢何以琛，心里翻江倒海，却只能说一句“好久不见”。原来最深的痛，往往最沉默。

    可她连说“好久不见”的人都没有。

    笔尖终于落下。她写：

    “林晚，如果你能听见，请告诉我，我做得对吗？我改变了肥皂的配方，结交了李三娘，得到了长孙夫人的青眼，我在这个时代有了第一个朋友，第一个贵人。但我树了敌，引起了注意，离‘安分守己’越来越远。这是你要的吗？这是对的吗？”

    没有人回答。只有烛火跳动，在墙上投出她摇晃的影子。

    她继续写：

    “今天吃到了糖，很甜。李三娘给的。她说人生已经这么苦了，吃点甜的怎么了。我想哭，但忍住了。我不能哭，至少现在不能。我要记住这甜味，记住今天阳光下，那个女孩灿烂的笑。这也许是我在这个时代，能抓住的、为数不多的真实的东西。”

    写到这里，她停笔，看着纸上的字。墨迹未干，在烛光下泛着湿润的光，像泪。

    门外忽然传来极轻的叩击声。三下，停顿，又两下。是她和柳枝约定的暗号。

    她迅速将纸折好，塞进怀里，吹灭蜡烛，走到门边。

    “二娘。”柳枝的声音压得很低，带着喘，“出事了。大郎……大郎带着人，往卧虎山方向去了。骑的马，带了工具，像是……像是要去开矿。”

    林晚浑身的血都凉了。

    武元庆知道了。他不仅知道了硝石矿的存在，还要抢先下手。为什么？是为了钱，还是为了断了她的后路？或者两者都有。

    “什么时候走的？”

    “半个时辰前。守后门的小厮是我同乡，偷偷告诉我的。他还说，大郎走前见了刘夫人，刘夫人给了他一个锦囊，沉甸甸的，像是金子。”

    林晚背靠着门板，闭上眼睛。脑子里飞快地计算。半个时辰，骑马，卧虎山离城三十里，现在去追已经来不及。而且她以什么理由去追？一个十二岁的闺阁女子，深夜出城，去荒山野岭找异母兄长？疯了才会这么做。

    但不做，就眼睁睁看着硝石矿落入武元庆手中？那是她计划里关键的一环，是她将来制火药、立军功、改变命运的重要筹码。

    不，等等。

    她忽然睁开眼。烛火早已熄灭，但她的眼睛在黑暗里亮得骇人。

    长孙夫人的纸条：“卧虎山焰口洞，勿近。切记。”

    为什么是“勿近”？仅仅因为危险？还是因为……那里有什么不能碰的东西？

    她想起书房那本《荆州风物志略》里的记载：“洞中常出白烟，近之灼人。”白烟，可能是硫磺气体，也可能……是别的什么。唐代人对地质了解有限，所谓的“地火精”，也许根本不是硝石，而是更危险的东西。

    比如，天然沼气。或者，一个不稳定的、随时可能坍塌的矿洞。

    武元庆带着人，深夜进山，去一个危险未知的矿洞。

    林晚的手指掐进掌心，疼痛让她保持清醒。她该怎么做？去阻止？来不及，也没立场。放任不管？若真出了事，武元庆死在山里，她会不会……有一丝隐秘的欢喜？

    这个念头冒出来的瞬间，她打了个寒颤。

    不，不行。武元庆是该死，但不能这样死。不能死在她知情却袖手旁观的情况下。那会变成她心里一根刺，永远拔不出来，每动一下，就疼一次。

    而且，若真出事，武家必乱。父亲病重，刘氏必会借机发难，她和母亲妹妹，能有好日子过吗？

    她深吸一口气，重新点燃蜡烛，铺纸，提笔，飞快地写下一封信。字迹潦草，但清晰：

    “父亲大人敬启：儿今夜偶闻兄长携人往卧虎山，似欲夜探焰口洞。儿忆古籍有载，此洞险绝，常出毒烟，昔有樵夫入而不出。儿心忧如焚，然闺阁之身，不敢妄动。万望父亲速遣得力之人前往，劝阻兄长，以免不测。”

    写完后，她折好，塞进信封，交给柳枝。

    “现在，立刻，去敲父亲书房的门。就说我做了噩梦，梦见兄长出事，吓醒了，非得立刻禀报父亲。记住，要慌，要急，要哭。”

    柳枝接过信，手在抖，但眼神坚定：“娘子放心。”

    她转身跑进夜色里。林晚站在门边，看着她的背影消失，然后关上门，背靠着门板，缓缓滑坐在地上。

    烛火在桌上跳动，将她的影子投在墙上，拉得很长，很扭曲，像一个张皇失措的鬼魂。

    她不知道这封信能不能拦住武元庆。不知道父亲会不会信。不知道今夜过后，等待她的是什么。

    但她做了选择。在袖手旁观和冒险示警之间，她选择了后者。不是因为她善良，而是因为她清醒地知道，在这张越织越密的蛛网上，任何一根线的断裂，都可能让整张网崩溃，把所有人都拖进深渊。

    她不能让自己变成那只扑火的飞蛾。

    她要活着，清醒地，警惕地，一步一步，走到她想去的地方。

    哪怕路上布满荆棘，哪怕身后鬼影幢幢。

    窗外传来更鼓声。三更了。

    她站起身，走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，带着初春的凉意，和远处隐约的、不知是风声还是人声的呜咽。

    她抬头看天。没有月亮，只有几颗星子，疏疏落落地钉在墨黑的天幕上，像谁随手洒下的一把银钉，冰冷，遥远，与她无关。

    她看了很久，直到眼睛发酸，才轻声说：

    “如果你在那里，请保佑我。不，请保佑我们所有人。在这荒唐的、危险的、又不得不继续的梦里，让我们都……平安到天明。”

    没有人回答。

    只有风，吹过庭院，吹过梅树，吹落最后几片顽固的花瓣，无声地，落进黑暗里。

    （第四章完）

    　　


    第(3/3)页